防止產品在物流過程中受沖擊和振動等機械載荷作用引起的損壞，需要進行緩沖保護。緩沖設計是建立在對環境條件的統計數據處理結果、產品脆值測定和緩沖材料特性定等試驗的基礎上的。

包裝箱中的緩沖墊的作用，是通過為高速跌落過程中的產品提供達到靜止所需空間的方式來緩減沖擊載荷，并消散一定的沖擊能，保證產品在可能的惡劣物流條件下不損壞。

緩沖墊還可衰減有害的振動，調整包裝系統的頻率遠離產品關鍵件的固有頻率，減少動應力，有利于延長其疲勞壽命。

對于緩沖材料，除了通過選擇不同材料及其表觀密度(10~180kg/m)達到有良好的沖擊能量和振動吸收性外，還要求有耐多次沖擊的良好回彈性，即對外部載荷引起的5%~10%壓縮變形都有良好的復原性，永久變形小。

一般的緩沖材料在靜載荷連續作用下，隨時間而發生緩慢的變形，稱為壓縮蠕變，其形變越小越好。應有一定的彎曲強度，5%時的抗壓強度應在0.07MPa以上，不致被產品壓斷或壓碎。

應有良好的柔軟性，室溫下壓縮5%時的彈性模量應在0.15MPa以下，在流通過程中不會擦傷產品表面。緩沖材料應耐物流環境可能出現的溫度(-20~40℃)和濕度，耐酸、耐堿、耐油、耐霉、耐有機物腐蝕、耐鹽、耐光、

耐輻射，不腐蝕產品，抗靜電，易加工成型，易操作，成本低，易回收和處理，符合環保要求。

目前最常用的緩沖包裝材料是泡沫塑料，包括聚乙烯泡沫塑料(EPE)、聚苯乙烯泡沫塑料(EPS)、聚丙烯泡沫塑料(EPP)、苯乙烯/聚乙烯/乙酸乙烯互聚物泡沫塑料(EPO)、聚氨酯泡沫塑料(EPU)、乙烯-醋酸乙烯共聚物制品(EVA)等。

其次是紙制品，包括瓦楞紙板、蜂窩紙板、皺紋紙墊和紙漿模等。有的產品也曾采用橡膠、木屑、棉花、化纖絲和金屬彈簧等。最近又出現塑料薄膜氣墊、塑料薄膜懸掛等緩沖包裝結構。

對于單件或小批量產品的緩沖包裝，可以選用發泡塑料或紙漿成型的發泡粒。這些緩沖材料或結構特性對比如表6-2所示，5分為最好，1分為最差，沒有哪種緩沖材料是絕對最好的，只有相對于某種應用場合是合理的。